嬉しいニュース＆もうそろそろ新酒の季節
嬉しいニュースです
このたび、花酵母を用いた個性豊かな酒造りで知られる天吹が、酒造技術の最高峰を競う令和8年福岡国税局酒類鑑評会において、「吟醸酒の部」「純米酒の部」の2部門で金賞を受賞いたしました。
冬になると、酒屋さんや飲食店などで「新酒」という言葉を目にする機会が増えますね。
「新酒」とは、文字通りその年に造られた新しいお酒のこと。
日本酒では、一般的に7月1日から翌年6月30日までを「酒造年度」として区切ります。その年度内に造られ、出荷されたお酒を「新酒」と呼びます。
では、「その年に造られたばかりのお酒を飲んでみたい！」と思ったときは、どんな言葉を目印に選べばいいのでしょうか。
新酒の時期には、「新米新酒」「初しぼり」「しぼりたて」「あらばしり」など、似たような言葉をよく見かけます。
それぞれどのような意味で一般的に使われているのかといいますと、
「新米新酒」は、その年に収穫された新米を使って造った新酒のこと。
「初しぼり」は、その年の仕込みで最初に搾ったお酒を指すことが多く、
「しぼりたて」は、搾ったばかりのお酒を指します。
「あらばしり」は上三つとは少し違うグループで、日本酒を搾る際、圧力をかける前に自然と流れ出てくる部分のことです。おりが含まれていたり、香りや味わいに勢いを感じたりするのが特徴です。
どれが一番ということではなく、それぞれに違った特徴があります。「その年の最初のお酒を飲みたい」「搾りたての味わいを楽しみたい」など、気になる言葉から選んでみるのもおすすめです。
ここまで読んで、「新米新酒ではなく、前年以前に収穫された米を使うメリットは、造る側にしかないのでは？」と思われる方もいるかもしれません
実は、日本酒は必ずしも新米で造ればおいしくなるわけではありません。日本酒造りでは、新米かどうかだけでなく、米の状態や品種の特徴、目指す酒質など、さまざまなことを考えて原料米を選びます。
新米は収穫されたばかりで水分量が多いため、酒造りでは米の状態に合わせて、毎年それぞれの米の状況に合わせて浸漬や蒸しの時間などを細かく調整する必要があります。
一方、適切に保管・管理された米は状態が安定しているため、酒造りに適した状態を見極めやすく、毎年安定した品質のお酒を造ることにもつながります。
つまり、「新米だから良い」「新米ではないから良くない」ということではありません。
その年の米の状態を見ながら、どのようなお酒に仕上げたいのかを考えて米を選ぶことも、酒造りの大切な仕事のひとつです
新酒の季節には、「新米新酒」「初しぼり」「しぼりたて」など、さまざまな言葉が並びます。
それぞれの言葉が持つ意味を知っておくと、いつものお酒選びも少し違って見えてくるかもしれません。
天吹酒造でも、冬に向けてその年の仕込みが始まり、新しいお酒が生まれていきます。
今年の天吹の新酒初しぼりは「冬に恋する純米大吟醸」の予定です。ぜひ楽しみにお待ちください。
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